Biografie diderot
Denis Diderot was een Franse filosoof en schrijver die als drijvende kracht achter de Encyclopédie de fundamenten van de Verlichting legde.
- Geboorte: Geboren op 5 oktober 1713 in Langres als zoon van een ambachtelijke messenmaker.
- Encyclopédie: Hoofdredacteur van dit monumentale project dat alle menselijke kennis voor het volk wilde ontsluiten.
- Atheïsme: Ontwikkelde zich van deïst naar een overtuigd materialist, wat destijds leidde tot zware censuur.
- Gevangenschap: Zat in 1749 vast in de kerker van Vincennes vanwege zijn controversiële filosofische geschriften.
- Catharina de Grote: Ontving financiële steun van de Russische tsarina en bezocht haar hof in Sint-Petersburg.
- Romans: Schreef vernieuwende fictie zoals Jacques le Fataliste en de dialoog Le Neveu de Rameau.
- Kunstkritiek: Grondlegger van de moderne kunstkritiek door zijn gedetailleerde verslagen van de Parijse Salons.
- Overlijden: Stierf op 31 juli 1784 in Parijs, kort na de voltooiing van zijn levenswerk.
Vroege jaren en vorming
Diderot genoot een brede humanistische opleiding voordat hij brak met de kerkelijke tradities van zijn familie.- Studeerde bij de jezuïeten in Langres en behaalde zijn graad in Parijs.
- Weigerde een juridische carrière en leidde jarenlang een armoedig bestaan als vertaler.
- Trouwde in 1743 met Antoinette Champion tegen de uitdrukkelijke wil van zijn vader.
Het project van de Encyclopédie
De realisatie van de Encyclopédie vormde een decennialange strijd tegen religieuze en politieke onderdrukking.- Werkte nauw samen met Jean le Rond d'Alembert aan de redactie van de eerste delen.
- Schreef zelf duizenden artikelen over techniek, ambachten, filosofie en politieke structuren.
- Zette het project illegaal voort nadat de koninklijke machtiging in 1759 werd ingetrokken.
Filosofische opvattingen
Zijn denken verschoof van religieuze twijfel naar een radicaal natuurwetenschappelijk en materialistisch wereldbeeld.- Publiceerde Pensées philosophiques waarin hij de menselijke rede boven goddelijke openbaring plaatste.
- Verdedigde het materialisme: de gehele wereld bestaat enkel uit bewegende en voelende materie.
- Bekritiseerde het absolutisme en pleitte voor individuele vrijheid en universele toegang tot kennis.
Relatie met de Russische troon
De Russische vorstin trad op als zijn belangrijkste beschermvrouwe om haar imago als verlicht monarch te versterken.- Zij kocht zijn volledige bibliotheek aan en stelde hem aan als levenslang bibliothecaris.
- Diderot reisde in 1773 naar Rusland voor direct politiek advies aan de tsarina.
- Zijn radicale adviezen over democratisering werden door de vorstin echter grotendeels genegeerd.